第九章

        “但是这儿有一封你写的信，上面写着他的名字。瞧！”

        亚瑟心不在焉地瞥了一眼，然后把它放在一边。

        “你认出这封信了吗？”

        “认不出来。”

        “你否认是你写的信吗？”

        “我什么也没有否认。我不记得了。”

        “也许你记得这封信吧？”

        又一封信递给了他，他看出是他在秋天写给一位同学的信。

        “不记得了。”

        “收信的人也不记得吗？”

        “连人也不记得了。”

        “你的记忆真是太差了。”

        “这正是我常感到苦恼的一个缺陷。”

        “那是！可我那天从一位大学教授那里听说你是一点缺陷也没有，事实上却是聪明过人。”

        “你可能是根据暗探的标准来判断聪明与否，大学教授们用词是不同的。”

        从亚瑟的声音里，显然能够听出他的火气越来越大。由于饥饿、空气污浊和直想睡觉，他已经精疲力竭。他身子里的每一根骨头好像都在作痛，上校的声音折磨着他那业已动怒的神经，气得他咬紧牙关，并且发出石笔磨擦的声音。

        “伯顿先生，”上校仰面靠在椅背上，正色说道，“你又忘记了你的处境。我再次警告你，这样谈话对你没有好处。你肯定已经尝够了黑牢的滋味，现在不想蹲在里面吧。我把话给你挑明了，如果你再这样好歹不分，我就会采取断然的措施。别忘了我可掌握了证据确凿的证据证明这些年轻人当中有人把违**报带进港口，而且你一直与他们保持联系。现在你是否愿意主动交待一下，你对这件事了解多少？”

        亚瑟低下了脑袋。他的心中开始萌发出了一股盲目、愚昧和疯狂的怒火，难以遏制。对他来说，失去自制比任何威胁都更加可怕。他第一次开始认识到在任何绅士的修养和基督徒的虔诚下面，都隐藏着那种不易觉察的力量，于是他对自己感到害怕。